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Comptabilité · Lecture : 6 min

Comment lire un compte de résultat

Ce que vous dit chaque ligne d’un compte de résultat, ce qu’elle ne vous dit jamais, et pourquoi un bénéfice ne signifie pas qu’il y a de la trésorerie.

La réponse courte

Un compte de résultat mesure la performance d’une période : il part du chiffre d’affaires, soustrait le coût de ce que vous avez vendu pour obtenir la marge brute, puis soustrait les charges d’exploitation pour obtenir le résultat net. Bien le lire, ce n’est pas regarder la dernière ligne, mais les rapports entre les lignes et leur comparaison avec la période précédente — et la dernière ligne ne vous dit rien de votre solde bancaire.

Les étapes

  1. Chiffre d’affaires : ce que vous avez vendu, pas ce que vous avez encaissé

    Le chiffre d’affaires est enregistré lorsque les marchandises sont livrées ou le service rendu, et non lorsque l’argent arrive. C’est pourquoi un mois peut afficher un chiffre d’affaires élevé et un solde bancaire faible : la différence se trouve dans les créances clients. Ce n’est pas un défaut de l’état — c’est ce qui lui fait mesurer la performance plutôt que le calendrier des encaissements.

  2. Coût des ventes et marge brute

    Le coût des ventes est le coût de ce qui est réellement sorti du stock, pas de ce que vous avez acheté dans le mois. L’écart entre ce coût et le chiffre d’affaires est la marge brute, et son rapport au chiffre d’affaires est le chiffre le plus important de l’état pour une entreprise qui vend des marchandises : s’il chute soudainement, soit un prix de vente a baissé, soit un coût d’achat a augmenté, soit le stock fuit — et les trois méritent d’être examinés aujourd’hui plutôt qu’en fin d’année.

  3. Charges d’exploitation : ce que vous payez pour rester ouvert

    Loyer, salaires, électricité, marketing — vous les payez que vous ayez vendu ou non. C’est pourquoi on les lit en proportion du chiffre d’affaires plutôt qu’en montant : des charges fixes de 80 000 sont confortables face à un chiffre d’affaires de 500 000 et étouffantes face à 120 000, alors que le montant est le même dans les deux cas.

  4. Le résultat net, et ce qu’il ne dit pas

    Le résultat net n’est pas la trésorerie qui est entrée. Quatre éléments les séparent : les factures pas encore encaissées, les achats entrés en stock et non vendus, les remboursements d’emprunt qui ne sont pas une charge, et l’amortissement, qui est une charge sans sortie de trésorerie. Une entreprise rentable fait faillite lorsque tout son bénéfice est bloqué dans les deux premiers.

  5. Comparez à une période, pas à une impression

    Un chiffre isolé ne veut rien dire. Comparez le mois au même mois de l’année dernière si votre activité est saisonnière, ou au mois précédent si elle ne l’est pas. Et regardez les ratios : marge brute sur chiffre d’affaires, charges sur chiffre d’affaires. C’est la variation du ratio qui fait l’information, pas la variation du montant.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un compte de résultat et un bilan ?
Un compte de résultat couvre une période — un mois, une année — et dit ce qui s’y est passé. Un bilan est un instant unique, et dit ce que vous possédez et ce que vous devez ce jour-là. Le premier est un film ; le second, une photographie.
Pourquoi mon bénéfice diffère-t-il de mon solde bancaire ?
Parce qu’ils mesurent des choses différentes. Le bénéfice mesure la performance selon la comptabilité d’engagement ; la banque mesure la trésorerie. Les factures non encaissées, le stock invendu, les remboursements d’emprunt et l’amortissement se trouvent tous entre les deux.

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